Quando le due società Astra e Zeneca si sono fuse, la divisione IT della neonata società ha dovuto affrontare una grande sfida: integrare due ambienti di sistema eterogenei il più rapidamente ed efficientemente possibile. La società farmaceutica ha quindi deciso di impiegare un software per la gestione delle interfacce, in modo da ridurre il rischio di problemi durante l'integrazione. InterfaceManager IM/3, è una soluzione EAI (enterprise application integration) di REALTECH che ha permesso ad AstraZeneca di standardizzare tutte le interfacce più facilmente e ha ridotto lo sforzo necessario a mantenere interfacce permanenti per SAP R/3. A questo proposito Ralf Droege, responsabile dei sistemi ERP di AstraZeneca, ha affermato: "IM/3 di REALTECH ci ha fatto risparmiare molto sia in termini di tempo sia in termini di denaro. Invece di operare con ritmi di lavoro molto serrati, siamo stati in grado di terminare il lavoro prima dei termini stabiliti".
La fusione delle due aziende - una grande sfida per le divisioni IT
AstraZeneca GmbH è stata fondata il 1 marzo 2000. La società è una filiale di AstraZeneca Holding GmbH, insieme a Promed GmbH (medicina cardiovascolare) e Pharma Stern GmbH (medicina respiratoria). Con un fatturato di 16 miliardi US$ e 50.000 dipendenti, AstraZeneca è una delle cinque maggiori società di ricerca farmacologica in Germania.
L'integrazione di due culture aziendali molto diverse è stata solo una delle sfide che ha dovuto affrontare la neonata società. Riguardo alla fusione, Ralf Droege si è così espresso: "Due ambienti IT eterogenei dovevano essere uniti in modo da formare un insieme coerente. L'aspetto più critico ha riguardato l'intero sistema produttivo, inclusi i sistemi di warehouse management e i picchi d'accesso. Dovevamo sviluppare oltre 30 interfacce fra i nostri sistemi SAP R/3 e quelli esterni. Non saremmo riusciti a portare avanti questo processo manualmente."
Una gestione delle interfacce facile e flessibile
Per alleviare la pressione sulle risorse interne, AstraZeneca ha deciso di impiegare un software per generare e gestire in modalità automatica le interfacce. Il focus principale è stato posto sulla gestione dei materiali (MM) di SAP R/3, per i beni in entrata, la gestione dell'inventario, i sistemi di raccolta, produzione e vendita. L'obiettivo di AstraZeneca era standardizzare e rendere omogenei i programmi d'interfaccia. La società voleva, inoltre, che fosse integrata la funzionalità legata alla gestione della condivisione dei dati e alla gestione degli eventuali problemi correlati. La nuova soluzione, per restare al passo con i tempi, doveva essere aperta a qualsiasi miglioria o nuovo sistema che AstraZeneca avrebbe utilizzato in futuro, indipendentemente dal tipo di piattaforma o vendor.
AstraZeneca ha utilizzato diversi criteri chiave per selezionare il partner IT: la conoscenza approfondita di SAP è stato sicuramente uno dei più determinanti. La decisione è caduta su REALTECH e IM/3, la sua soluzione SAP-based comprovata e testata. La forte vicinanza tra REALTECH e SAP e l'expertise dei suoi consulenti di prodotto, sono stati considerati aspetti determinanti per il project team di AstraZeneca.
Monitoraggio centralizzato di tutti i processi d'interfaccia
Dopo un periodo di pianificazione durato quattro mesi, nel novembre 1999 è cominciata l'implementazione di IM/3. L'integrazione di IM/3 con l'esistente software e i sistemi di AstraZeneca è avvenuta senza problemi. È seguito un efficace monitoraggio delle interfacce generate da IM/3 ed è stato impiegato meno di un giorno per installarle tutte nel sistema produttivo. Attualmente lavorano sull'applicazione due persone, il cui compito è monitorare tutti i processi d'interfaccia da una postazione centrale. "La fruibilità di IM/3 ci ha particolarmente colpito" ha commentato Ralf Droege. "Tutte le interfacce sono generate e gestire automaticamente - ciò ci permette di incrementare l'efficienza e qualificare l'attività delle risorse umane. Da un'unica console abbiamo la possibilità di gestire, analizzare ed eventualmente correggere lo scambio dei dati tra i due sistemi".
